De bonte kraai lijkt qua uiterlijk en gedrag op de zwarte kraai, maar heeft een lichtgrijze rug en buik. De intelligente vogel zoekt vaak samen met een soortgenoot naar voedsel en eet van alles: insecten, regenwormen, muizen, bessen, aas en menselijk afval. In de lente bezoekt hij soms nesten van andere vogels en eet de eieren of jongen. Het mannetje en vrouwtje bouwen samen een nest boven in een boom in hun territorium. Het vrouwtje legt ieder jaar vier tot zes eieren, waarna het paar samen de jongen voedt.