De roodkeelduiker is een watervogel met een stevig gebouwd lichaam, een slanke nek en een puntige snavel. ‘s Winters is zijn rug donkergrijs met witte vlekjes. Zijn wangen en onderzijde zijn dan wit. In het broedseizoen krijgt de vogel een grijze kop en een rode keelvlek. Het mannetje roept naar het vrouwtje met een klagend en langgerekt geluid. Jaarlijks maakt het paar een nest langs het water, waarin het vrouwtje twee eieren legt. De roodkeelduiker eet vis en duikt hiervoor onder water, soms tot wel negen meter diepte.