De karmijnrode bijeneter is een kleurrijke vogel met een lange gebogen snavel en een lange staart. Hij heeft een roodbruin verenkleed, een azuurblauwe kop, nek en romp en een zwart oogmasker. Met zijn lange puntige vleugels vliegt hij behendig. Al vliegend grijpt hij zo allerlei insecten, zoals bijen en krekels. Soms lift hij mee op de rug van een grazer, om zo uit het gras opvliegende insecten te grijpen. De bijeneter broedt in nestgangen in een oeverwand, soms wel met duizenden tegelijk.