De lederschildpad is met zijn 1,60 meter en 600 kilogram de grootste schildpad ter wereld. Hij heeft geen massief hard schild, maar een zwarte leerachtige huid op zijn rug. Onder deze lederhuid zit een laag bindweefsel. Dit houdt hem warm in koude oceanen. De lederschildpad eet voornamelijk kwallen en duikt hier soms diep voor. In het paarseizoen trekken mannetjes en vrouwtjes naar tropische kusten. Na het paren kruipt het vrouwtje het strand op. Daar legt ze 50 tot 170 eieren in een zelf gegraven gat in het zand.