De steenmarter is een roofdier ter grootte van een slanke kat. Hij is behendig en kan uitstekend rennen, springen en klimmen dankzij zijn relatief lange poten en staart. ‘s Nachts zoekt hij naar voedsel. Hij eet gevarieerd: van bessen en vruchten tot muizen, egels, kikkers, vogels, eieren en insecten. In bewoonde gebieden vindt hij zijn voedsel ook in voorraadschuren of kippenhokken. Overdag schuilt hij graag in een schuur, of onder de motorkap van een auto. Mannetjes en vrouwtjes paren 's zomers, in de lente krijgt het vrouwtje één tot vier jongen. Na ongeveer vijf maanden zijn ze zelfstandig.