Corallium rubrum is een koraal. Koraal is een dier dat twee levensstadia kent: een vrijzwemmend larvestadium en een dominant poliepstadium, waarin het dier vastzit op de zeebodem. Corallium rubrum vormt in zijn poliepstadium een felrood, vertakt kalkskelet. Het is meestal niet hoger dan zes centimeter. Het oppervlak van het skelet is bedekt met witte poliepen die acht tentakels hebben. Met deze tentakels filtert het koraal voedseldeeltjes uit het water. De mens verzamelt Corallium rubrum al eeuwenlang om er sieraden van te maken. Hierdoor is het een ernstig bedreigde diersoort geworden.