De Burgess Shale is een gesteentelaag die bekend staat vanwege zijn bijzondere fossielen van een paar van de eerste bekende dieren. Ottoia is er veel gevonden. Hij behoort tot de peniswormen. Het was een vleeseter met een bolvormige voorkant met haken en stekels en een uitrekbare slurf (proboscis). Ottoia hield zich op in de zeebodem en slokte zowat alles op waar hij zijn keelholte omheen kon steken. Van honderden exemplaren is zelfs de darminhoud bewaard gebleven. De fossielen-in-fossielen onthulden onder andere resten van borstelwormen, armpotigen en trilobieten.