De reuzendolkwesp is de grootste Europese wespensoort, hij wordt vijf tot zes centimeter lang en leeft van nectar. Bij vrouwtjes is de kop geel, bij mannetjes zwart. Over het harige, zwarte achterlijf lopen twee gele banden. Het lichaam is verdeeld in een kop, borststuk en achterlijf. Ook de ledematen zijn gesegmenteerd. Met deze kenmerken hoort het dier tot de geleedpotigen. Het vrouwtje van de reuzendolkwesp legt per keer één eitje in de larve van een neushoornkever: een rijke voedselbron nadat het eitje uitkomt.