De coontie-palm heeft een krans van samengestelde bladeren die tot één meter lang kunnen worden. De stam is 3 tot 25 centimeter hoog en zit vaak deels ondergronds. De coontie-palm is geen palm maar een naaktzadige plant, een Cycas-achtige. Dit betekent dat de zaden in een kegel zitten, bovenop de stam en blootgesteld aan de lucht, en niet in een vrucht, zoals bij bedektzadigen. De coontie-palm is tweehuizig: de mannelijke en vrouwelijke kegels staan op aparte planten en verschillen in vorm.