Trilobieten waren in zee levende geleedpotigen met een uitwendig skelet. Ze hadden een kopschild, een middenstuk en een staartschild. Ook in de breedte bestond hun lichaam uit drie stukken. Ze hadden verschillende manieren om zich te beschermen. Asaphus kowalewskii groef zich in de zeebodem in en verborg zich zo voor roofdieren. Zijn ogen stonden op steeltjes en staken boven de zeebodem uit. De ogen bestonden uit meerdere lenzen, net als de facetogen van de tegenwoordige insecten.