Archaeopteryx, wat ‘oude veer’ betekent, was een kleine vogelachtige dinosauriër die ongeveer zo groot werd als de huidige ekster. Vrijwel het hele lichaam was bedekt met veren, wat het dier in staat stelde om te vliegen. Archaeopteryx was het eerste fossiel dat gevonden werd dat zowel kenmerken van dinosauriërs als van vogels had: veren, maar ook tanden en handklauwen. Daarmee is Archaeopteryx mogelijk de ‘missing link’ tussen vogels en dinosauriërs. Het dier was een carnivoor die mogelijk kleine reptielen, amfibieën, zoogdieren en insecten at.