Ryoliet is een uitvloeiingsgesteente dat wordt gevormd door de stolling van lava aan het aardoppervlak. Wanneer heet magma uit de diepe aarde aan het koude aardoppervlak als lava uitstroomt, koelt het snel af, waardoor er geen tijd is voor de mineralen om grote kristallen te vormen. Bij nog snellere afkoeling ontstaat obsidiaan: vulkanisch glas. Ryoliet is vaak licht van kleur, variërend van wit naar roze tot lichtgroen.