De olifantsvogel was een gigantische loopvogel van zo’n drie meter hoog en een gewicht van 350 kilo. Met zijn korte vleugels kon hij niet vliegen, net als zijn nauwste nog levende verwanten, de kiwi’s. Overblijfselen van de schedel laten zien dat hij slecht ontwikkelde ogen had. Vermoedelijk was de olifantsvogel ‘s nachts actief. De inhoud van zijn reusachtige eieren, de allergrootste ooit gelegd, staan gelijk aan 160 kippeneieren. Rond 1500 is de olifantsvogel verdwenen. Door een combinatie van jacht op de eieren en ontbossing van de natuurlijke leefomgeving is de olifantsvogel uitgestorven.