Het kuifeendvrouwtje is een overwegend donkerbruine eend met lichte flanken en felgele ogen. Het mannetje is opvallender: hij heeft een langere kuif en een pikzwart met sneeuwwit verenkleed. Vanaf april trekt de kuifeend naar het noorden. Daar vormen een mannetje en een vrouwtje een paar. Het vrouwtje bouwt een nest van gras en veren. Daar legt ze na de paring zo’n tien eieren in. Beide ouders zorgen voor de jongen. De kuifeend zoekt onder water naar zijn voedsel: wortels, bladeren, insecten en andere kleine dieren.