De grote fregatvogel is een donkerbruine tot zwarte zeevogel met een witte borst. Met zijn lange vleugels en gevorkte staart is hij wendbaar en kan hij goed op grote hoogte zweven. Het mannetje heeft een felrode keelzak die hij opblaast om een vrouwtje te verleiden. Samen bouwen ze vervolgens in een boom of struik een nest van takken en van wat uit zee aanspoelt. Het vrouwtje legt hierin één ei. De grote fregatvogel eet kleine vissen en andere kleine zeedieren als inktvissen en babyschildpadden.