Australopithecus africanus (wat letterlijk ‘zuidelijke aap uit Afrika’ betekent) was mogelijk de vroegste mensachtige in zuidelijk Afrika. Het dieet is vergelijkbaar met dat van een chimpansee: fruit, bladeren, noten, insecten en eieren. De gevonden fossielen, onder andere heup- en voetbeenderen, wijzen erop dat africanus rechtop liep. Toch tonen de schouderbladen en handen aan dat deze soort ook goed kon klimmen. Uit onderzoek is gebleken dat de africanus-vrouwen migreerden naar andere gebieden, terwijl de mannen opgroeiden en stierven op de plek waar ze geboren waren.