Zwavel heeft meestal een heldergele kleur en een milde geur die lijkt op de geur die vrijkomt bij het aansteken van een lucifer. Zwavel behoort tot de groep van elementen. Dat wil zeggen dat zwavel maar uit één bouwstof is opgebouwd. Zwavel werd vroeger geassocieerd met de toorn van de goden, waarschijnlijk omdat zwavel vaak aangetroffen wordt bij actieve vulkanen. Het mineraal wordt al sinds de oudheid gewonnen en voor allerlei toepassingen gebruikt, zoals industrieel, militair, huishoudelijk en agrarisch.