De kristallen van bariet zijn vaak plaatvormig. De naam bariet komt van het Griekse woord 'Barys', wat zwaar betekent. Bariet is namelijk onder andere te herkennen aan zijn hoge dichtheid. Meer dan 80% van de bariet die gewonnen wordt, wordt gebruikt in olie- en gasputboringen. Bariet wordt ook gebruikt als een wit pigment in cosmetische producten en in verven en als vulmateriaal voor polymeren en papier. Bariet is tevens de belangrijkste bron voor het element barium.