De citroenhaai heeft een olijfgroene tot geelbruine rug en gele buik. Zijn snuit is stomp en zijn bek is bezet met rijen driehoekige tanden. Hij eet slakken, kreeftachtigen en vis. Het vrouwtje is gemiddeld 2,4 meter lang, wat zo’n 15 centimeter langer is dan het mannetje. De citroenhaai leeft meestal alleen, maar zwemt ook in kleine groepen. Soms is hij in riviermondingen te vinden. Dat hij zoet water verdraagt is uitzonderlijk, want haaien zijn typische zeebewoners.