Malaya-granaat werd zo genoemd, omdat het bij ontdekking moeilijk geplaatst kon worden. De term ‘malaya’ betekent in het Swahili namelijk ‘buiten de familie’. Malaya-granaat laat zien hoe ingewikkeld de samenstelling van granaten kan zijn. Het is samengesteld uit vooral pyroop en spessartien, maar kan daarnaast ook almandien en grossulaar bevatten. Als andradiet aanwezig is, dan niet meer dan vier procent. Dit betekent dus dat bijna alle granaatsamenstellingen aanwezig zijn in één variant. De kleur van malaya-granaat varieert en is geelachtig tot roodachtig bruin, bruinachtig roze of bruinachtig oranje. Exemplaren met een zo min mogelijk bruine tint worden het meest gewaardeerd.