Lapis lazuli is een gesteente waarin vooral de mineralen lazuriet (donkerblauw), calciet (wit) en pyriet (messinggeel) aanwezig zijn. Lazuli is afgeleid van het Perzische woord ‘lazhward’, dat ‘blauw’ betekent. Tot ongeveer 1830 werd lapis lazuli in poedervorm gebruikt als blauwe kleurstof (‘ultramarijn’). Reeds lang worden er allerlei siervoorwerpen van lapis lazuli gemaakt. De beste kwaliteit komt uit Afghanistan. Lapis lazuli ontstond daar waar magma een kalksteen binnendrong. Hierdoor vormde de kalksteen om in marmer met daarin andere mineralen, zoals de donkerblauwe lazuriet.