Tiktaalik was een kwastvinnige vis van anderhalf tot drie meter lang. Hij leefde in ondiep zoet water. In veel opzichten leek hij niet op een vis: hij had een lange, platte kop en een beweeglijke nek. Die kwam van pas bij het grijpen van prooien. Het opvallendste aan Tiktaalik zijn de botten in de vinnen. Die lijken al sterk op de botten van landdieren. Met zijn vinnen kon Tiktaalik een stukje het land op kruipen.