Porites nigrescens is een steenkoraalsoort. Steenkoraal is een dier dat twee levensstadia kent: een vrijzwemmend larvestadium en een dominant poliepstadium, waarin het dier vastzit op de zeebodem. Porites nigrescens vormt in zijn poliepstadium een hard, vertakt, bruin tot crèmekleurig kalkskelett. Het kalkskelet is bedekt met geleiachtig, doorzichtig weefsel waarin eencellige algen (zoöxanthellen) leven. Zij produceren zuurstof en voedingsstoffen, waar het steenkoraal van groeit. Daarnaast vangt het steenkoraal plankton met zijn tentakelkransen. In het kalkskelet zitten ook vaak kokerwormen, zoals kerstboomwormen, ingebed.