Nothosaurus winkelhorsti was een zwemmend reptiel en een van de primitiefste soorten binnen het geslacht nothosauriërs. Het dier is vernoemd naar Herman Winkelhorst, de Nederlandse ontdekker van de soort. Met een lengte van ongeveer 30 centimeter was hij vrij klein vergeleken met andere soorten nothosauriërs, die tot wel 4 meter lang konden worden. Nothosaurus had veel dunne, scherpe tanden in zijn krokodilachtige kop, waarmee hij goed uitgerust was om op vissen te jagen.