Serpula vermicularis is een kalkkokerworm van zo’n vijf tot zeven centimeter lang. Kokerwormen zijn borstelwormen die in zeeën en oceanen voorkomen. Ze leven in een koker vastgehecht aan het substraat. De wormen hebben een cilindrisch gesegmenteerd lichaam. Aan hun kop zit een krans met tentakels, waarmee ze plankton uit het water filteren en zuurstof opnemen. Serpula vermicularis leeft op een diepte van maximaal 250 meter. Zijn koker bestaat uit kalk en is lichtroze gekleurd. Zijn tentakelkrans is rood, wit, oranje of geel en bestaat uit twee delen met elk dertig tot veertig tentakels. Bij gevaar trekt hij zijn tentakelkrans in en sluit hij zijn koker af met een trechtervormig dekseltje (operculum).