Sinhaliet is een uiterst zeldzaam mineraal dat voornamelijk bestaat uit magnesium, aluminium, ijzer en boor. De naam sinhaliet is afgeleid van ‘Sinhala’, Sanskriet voor ‘Sri Lanka’. Tot 1952 noemde men sinhaliet bruine peridoot, omdat het vrijwel dezelfde eigenschappen heeft als peridoot. Het bleek echter om een totaal ander mineraal te gaan. De hoofdbestanddelen van peridoot zijn namelijk magnesium, ijzer en silicium. Silicium is niet alleen het hoofdbestanddeel in kiezelstenen, maar ook in heel veel andere mineralen en in de meeste gesteenten. In sinhaliet zit het niet. Dit betekent dat sinhaliet alleen onder heel bijzondere omstandigheden vormt.