Cerussiet ontstaat vaak door verwering van galeniet. Galeniet is het belangrijkste en meest voorkomende looderts. Heel soms komt cerussiet voor in slijpbare, doorzichtige kwaliteit. Het heeft dan een heel hoge glans, net als diamant. Ook heeft het een sterk ‘vuur’: invallend wit licht wordt gesplitst in de kleuren van de regenboog. Cerussiet is niet erg hard en kan daardoor makkelijk bekrast worden met een koperen muntje. Hierdoor is een geslepen cerussiet niet erg geschikt om te gebruiken in sieraden, maar wel interessant voor verzamelaars.