De geschubde mannetjesvaren is een varen van ongeveer één meter hoog. Hij groeit voornamelijk in de schaduw van andere planten en bomen, bijvoorbeeld in eiken- of beukenbossen. Op vochtige, zure en voedzame grond vind je hem het meest. De bladeren blijven het hele jaar groen. De sporenkapsels liggen in hoopjes onder het blad onder een niervormig beschermvlies. Je kunt de geschubde mannetjesvaren goed herkennen aan de donkerbruine, lintachtige schubben op zijn stengel.