Stylophora is een steenkoraal. Steenkoraal is een dier dat twee levensstadia kent. Na een vrijzwemmend larvestadium zit het dier in zijn dominante poliepstadium vast op de zeebodem. Stylophora vormt in zijn poliepstadium een hard, vertakt kalkskelet. De ronde takken zijn dun en hebben stompe uiteinden. Het skelet is crèmekleurig, roze, paars, oranje, bruin of groen en bedekt met geleiachtig, doorzichtig weefsel waarin eencellige algen (zoöxanthellen) leven. Zij produceren zuurstof en voedingsstoffen, waar het steenkoraal van groeit. Daarnaast vangt het steenkoraal ‘s nachts plankton met zijn tentakelkransen.