Porites is een steenkoraal. Steenkoraal is een dier dat twee levensstadia kent: een vrijzwemmend larvestadium en een dominant poliepstadium, waarin het dier vastzit op de zeebodem. Porites vormt in zijn poliepstadium een hard kalkskelet. Dat kan enkele centimeters tot enkele meters groot zijn en allerlei vormen en kleuren hebben. Zo kan hij vertakt of bol-, korst-, cirkel, zuil- of plaatvormig zijn. Het kalkskelet is bedekt met geleiachtig, doorzichtig weefsel waarin eencellige algen (zoöxanthellen) leven. Zij produceren zuurstof en voedingsstoffen, waar het steenkoraal van groeit. Daarnaast vangt het steenkoraal plankton met zijn tentakelkransen. In het kalkskelet zitten vaak kokerwormen, zoals kerstboomwormen, ingebed.