Pocillopora is een steenkoraal. Steenkoraal is een dier dat twee levensstadia kent. Na een vrijzwemmend larvestadium zit het dier in zijn dominante poliepstadium vast op de zeebodem. Pocillopora vormt in zijn poliepstadium een hard, vertakt kalkskelet. De ronde takken hebben stompe uiteinden, waardoor het skelet een broccoli-achtige vorm krijgt. Het skelet kan crèmekleurig, bruin of roze zijn. Het kalkskelet is bedekt met geleiachtig, doorzichtig weefsel waarin eencellige algen leven. Zij produceren zuurstof en voedingsstoffen, waar het steenkoraal van groeit. Daarnaast vangt het steenkoraal ‘s nachts plankton met zijn tentakelkransen.