De zwarte stekelhoren is een slak met een compact, zwaargebouwd slakkenhuis van maximaal 20 centimeter lang. De witte schelp met zwarte of donkerbruine strepen is bezet met uitsteeksels. Vanaf twee- à driejarige leeftijd plant de zwarte stekelhoren zich voort. Tussen april en september verzamelen de mannetjes en vrouwtjes zich in groepen op de zeebodem. Het vrouwtje zet zo’n 300 capsules af met eitjes erin. ‘s Winters begraaft de zwarte stekelhoorn zich in het zand. In de lente komt hij tevoorschijn en voedt hij zich met tweekleppigen.