De koninklijke helmslak is een weekdier met een zwaargebouwde schelp met een stompe top. Zijn schelp is maximaal 30 centimeter lang. Over de buitenkant loopt een netvormig patroon in bruin en wit. De rand van de crèmekleurige schelpopening is bezet met tandvormige uitsteeksels. De koninklijke helmslak is van gescheiden geslacht. Mannetjes laten hun zaadcellen, en vrouwtjes hun eicellen, vrij in zee. Na bevruchting ontwikkelen zich larven die meedrijven met de stroming en neerdalen op de bodem zodra ze volgroeid zijn.