De grote klaproos bloeit van mei tot juli met scharlakenrode bloemen op behaarde stelen. Per plant groeien er enkele bloemen. Een dubbelgevouwen bloemblaadje maakt een klappend geluid als je erop slaat wanneer het op je hand ligt, vandaar de naam. De grote klaproos wordt tot 60 centimeter hoog en produceert een wit melksap. Hij is eenjarig, wat betekent dat in één jaar zijn hele levenscyclus is afgerond. Elke plant maakt wel 60.000 zaden, die zelfs na 80 jaar in de bodem nog kunnen ontkiemen.