Klimop is een wintergroene klimplant die tot twaalf meter hoog in bomen groeit en goed tegen schaduw kan. Hij hecht zich met soms polsdikke luchtwortels vast op de bast. De luchtwortels dringen de boom niet binnen; klimop is geen parasiet. Klimop kent twee bladvormen. De bladeren op stengels waarop de stervormige bloeiwijzen groeien zijn eirond tot ruitvormig. Bladeren op niet bloeiende stengels hebben vijf lobben. Tijdens de bloei in het najaar komen insecten op de nectar af. De bessen, die rijp zijn in het voorjaar, zijn voedsel voor trekvogels.