De saguarocactus groeit in een pilaarvorm en bereikt een indrukwekkende hoogte van twaalf meter of meer. Vogels gebruiken holtes in de stam als nestplaats. Vleermuizen zijn belangrijke bestuivers van de witte bloemen. De saguarocactus wordt 150 jaar of ouder en maakt pas op 70-jarige leeftijd zijn eerste vertakkingen. Wanneer het regent, zuigt hij water op waardoor hij opzwelt. Helemaal volgezogen kan de saguarocactus wel 2.000 kilo wegen. Dankzij de wateropslag overleeft hij aanhoudende droogte. Het cactusfruit is eetbaar voor zowel dieren als mensen.