De vier meter lange boa constrictor is een grote wurgslang, waarvan zijn naam een letterlijke vertaling is. Hij heeft een zwart, ruitvormig patroon over zijn lichtbruine rug en lichtgrijze buik. De boa voedt zich met kleine tot middelgrote zoogdieren, reptielen, amfibieën en vogels die hij wurgt voordat hij ze in één hap doorslikt. Daarbij spreidt hij zijn kaken ver uit elkaar. Na de paring krijgt het vrouwtje maximaal 64 jongen. Ze is eierlevendbarend; ze broedt de eieren uit in haar lichaam.