De grootkegelden maakt de zwaarste dennenappels van alle dennenbomen. Ze wegen twee tot vijf kilo. Deze dennenappels bevatten grote, gevleugelde zaden die worden verspreid door de wind. De grootkegelden groeit op hellingen waar in de zomer bosbranden kunnen ontstaan. Bij een bosbrand overleeft de den zolang de boomtop met de meeste naalden ongedeerd blijft. De grond is na zo’n brand kaal en er ligt veel mineraalrijke as. Dat is de perfecte bodem voor zaden van de grootkegelden om te ontkiemen.