De franje-amazilia is een grijsgroene, tien centimeter grote kolibri. Zijn vleugels zijn donkerbruin tot zwart en zijn buik is wit. De kolibri heeft een oranje, lange en spitse snavel waarmee hij gemakkelijk zijn favoriete voedsel uit bloemen kan likken: nectar. Om hiervoor stil in de lucht te hangen, beweegt hij zijn vleugels razendsnel op en neer. Dat kost veel energie, wat hij uit het suikerrijke nectar haalt. In de lente legt het vrouwtje twee eieren in een boomnest, die na twee weken uitkomen.