De mississippialligator is een krokodilachtige van gemiddeld drie tot vier meter lang. Zijn leerachtige huid is donkergroen tot zwart. Wanneer hij zwemt, steken zijn ogen en neus boven het water uit. Hij houdt prooien, zoals herten, op de oever in de gaten. Met zijn brede bek met vlijmscherpe tanden grijpt hij zijn prooi en sleurt hem onder water. Ook vangt hij vissen, kikkers, schildpadden en vogels. De alligator gaat ieder jaar op zoek naar een geschikte partner. Na de paring legt het vrouwtje zo’n vijftig eieren, die ze vanaf een afstand bewaakt.