De Europese bidsprinkhaan is zes tot negen centimeter lang. Hij zit vaak stil in een ‘biddende’ houding. Op zijn voorste poten zitten tientallen scherpe stekels, waarmee hij in een snelle beweging insecten vangt. Op zijn driehoekige kop zitten twee facetogen, waarmee hij zijn prooien bespiedt. Om te paren besluipt het mannetje het vrouwtje, anders valt zij hem aan. Daarna springt hij op het vrouwtje en houdt hij zich stevig vast met zijn sterke poten. Als het mannetje niet snel genoeg vlucht, eet het vrouwtje hem na de paring op.