De Chinese zijdevlinder is een grote bruine nachtpauwoog met ronde oogvlekken. Hij wordt al meer dan 2000 jaar in grote hoeveelheden gekweekt om zijn zogenaamde tussahzijde, een betaalbare zijde voor de massa-industrie. Deze zijde wordt geweven van de zijden draad waarmee de cocon van de vlinder is gemaakt. Die draad is kilometers lang. De kwaliteit van de zijde wordt bepaald door het voedsel (eik) van de rups en de grond waarop de voedselplant staat. Er is veel studie naar de levenswijze en ziekteweerstand van de rupsen vanwege het commerciële belang. De vlinders zelf hebben geen monddelen en voeden zich dus niet meer.