De atlaskever is, in verhouding tot zijn gewicht, één van de sterkte diersoorten op aarde. Hij kan honderden keren zijn eigen gewicht dragen. Het mannetje is elf centimeter lang, het vrouwtje is iets kleiner. Alleen het mannetje heeft drie hoorns op zijn kop en borststuk. Daarmee vecht hij met andere mannetjes om te kunnen paren met de vrouwtjes. De larven eten rottend hout. De volwassen kevers leven vooral van boomsap en overrijp fruit.