De grottenhyena was kampioen botten kraken. Hij had massieve kegelvormige tanden in zijn bek. Olympische kaakspieren oefenden op die tanden een enorme kracht uit. Zó groot, dat hij zelfs dikke botten dwars doormidden beet om bij het voedzame merg te komen. Vraatsporen laten zien dat zelfs mammoetbotten niet veilig waren voor zijn geknaag. De grottenhyena was niet alleen aaseter. Net als zijn nog levende familielid, de gevlekte hyena, was hij ook een actieve jager die in groepen samenwerkte.