Het hamerhoen is een grote vogel met een zwart-wit verenkleed en een benige knobbel op zijn achterhoofd. Hierdoor heeft zijn kop de vorm van een hamer. Hij struint de bosbodem af voor vruchten, zaden, insecten en andere kleine dieren. ‘s Nachts rust hij in bomen. Het hamerhoen broedt gemeenschappelijk in holen van maximaal drie meter breed en één meter diep. Deze broedplaatsen worden verwarmd door aardwarmte of door de zon. Dankzij deze warmte komen de eieren na zo’n 80 dagen uit. Een vrouwtje legt jaarlijks meestal tien eieren.