De Aziatische hoornaar is een grotendeels zwarte wesp van twee tot drie centimeter groot. Ze leven in een volk, dat bestaat uit een koningin en werksters. In de lente bouwen ze een nest van fijn geknaagd hout, dat soms zo groot is als een basketbal. De werksters jagen op insecten, waaronder de honingbij, die ze voeren aan de larven. In september worden de mannetjes en nieuwe koninginnen geboren. Na de paring gaan de nieuwe koninginnen in winterslaap, om als enigen de winter te overleven.