De gnoe is een grote antilopesoort met een grote kop, brede schouders en kleine hoorns. Zijn vacht is grijsbruin met donkere manen. Er lopen verticale zwarte strepen over zijn flank. Hij trekt regelmatig van gebied naar gebied, op zoek naar water en vers gras. Daarbij kan hij honderden kilometers per jaar afleggen. Dit doet hij in een kudde van duizenden dieren. Zo heeft hij minder kans om door predatoren als leeuwen, jachtluipaarden en wilde honden gegrepen te worden. Ook jonge gnoes trekken na geboorte meteen met de kudde mee.