De jufferkraanvogel is met zijn negentig centimeter de kleinste kraanvogelsoort. De ranke vogel heeft een grijs verenkleed, oranje snavel en rode ogen. Achter zijn ogen heeft de jufferkraan opvallende witte pluimveren. Hij scharrelt in groepen naar zaden, insecten en kleine dieren als hagedissen. De jufferkraan ondergaat een massale, risicovolle trek over de Himalaya, waarbij de vogel tot acht kilometer hoog vliegt. Daar aangekomen bouwt de jufferkraan een simpel nest op de grond. Daarin legt het vrouwtje in de lente gemiddeld twee eieren.