De Rüppells gier is een grote gier: zijn vleugels hebben een spanwijdte van wel tweeënhalve meter. De aaseter zweeft soms urenlang op kilometers hoogte, op zoek naar karkassen van grote dieren. Hij steekt zijn kale kop in het karkas om bij het lekkerste stukje vlees te komen. Met zijn scherpe snavel scheurt hij het vlees af. De gier leeft en broedt in kolonies. Het mannetje en vrouwtje bouwen samen een nest op een klif of hoog in een boom.