De sperwer is een kleine roofvogel van maximaal veertig centimeter groot met korte, brede vleugels en lange poten. Zijn grijs-bruine verenkleed is op zijn buik gebandeerd. Met zijn korte vleugels en lange staart is de sperwer heel wendbaar. Hierdoor is hij een uitstekende vogeljager in dicht beboste gebieden. Het vrouwtje is groter dan het mannetje en grijpt ook spreeuwen of duiven. Een sperwerpaar bouwt een nest in een boom of struik in het territorium. In mei vliegen drie tot vier jongen uit.